雪女（ゆきおんな）は、日本の伝承に登場する雪の怪異、または妖怪の一種。雪の降る夜や吹雪の日に現れ、白い衣服を身にまとった美しい女性の姿で描写されることが多い。別名として「雪娘」「雪女郎」「雪吉婆（ゆきんば）」など、地域によって様々な呼称が存在する。
■ 基本情報
・名称：雪女（ゆきおんな）
・伝承地：東北地方、中部地方を中心に日本全国
・出現時期：冬期、積雪時、吹雪の夜
・初出・代表文献：『宗祇諸国物語』、小泉八雲『怪談』など
■ 特徴と伝承
雪女の性質や行動は、伝承される地域によって大きく異なる。
・人間を害する伝承
吹雪の夜に現れ、行き倒れた旅人に冷たい息を吹きかけて凍死させたり、男の精気を吸い尽くして殺害するとされる。また、家に無理やり押し入り、中の人間に冷気を浴びせるエピソードも存在する。
・子連れの伝承
道行く人に「子供を抱いてくれ」と頼み込んでくる。その子供（雪ん子）を抱くと、次第に石のように重くなり、最終的には雪の中に沈んで凍死してしまうという。
・怪異の正体
豪雪地帯では、雪の中で命を落とした人間の怨霊、あるいは雪の精霊であると信じられている。また、一部の地域では「氷柱（つらら）が人間の女性に変化したが、お風呂に入って溶けて消えてしまった（氷柱女房）」という切ない民話の形で語り継がれている。
■ 小泉八雲の『怪談』における「雪女」
現在の「雪女」のイメージ（約束を破られたら消えてしまう哀しくも美しい女性）を決定づけたのは、明治時代に小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）が発表した短編集『怪談（Kwaidan）』である。この物語は、ハーンが武蔵国西多摩郡調布村（現在の東京都青梅市）の農家出身の親子から聞いた話が元になっているとされており、東京の多摩地域が発祥の地の一つとして注目されている。
■ 現代における目撃例と体験談
伝承の多くは明治以前のものであるが、近年でも豪雪地帯や冬の山岳地帯において、雪女を想起させる怪異の報告が存在する。以下は、当ラボが独自に収集したその一例である。
「5年前の2月、記録的な大雪の夜だった。仕事帰りに車を走らせていたが、ワイパーが追いつかないほどの猛吹雪になり、山道の手前でハザードランプをつけて停車した。
エンジンをかけたまま、雪が弱まるのを待とうと目を閉じた瞬間、カツ、カツ、とフロントガラスを叩く音がした。
目を開けると、車の前に白いコートを着た女性が立っていた。傘もささず、髪には雪が積もっている。
驚いてドアロックを確認し、声をかけようとしたが、妙なことに気づいた。車のヘッドライトが彼女を真正面から照らしているのに、彼女の影が雪の上に一切落ちていないのだ。
凍りついていると、彼女はゆっくりと運転席の窓ガラスに顔を近づけてきた。ガラス越しに見えたその顔は、人形のように整っていたが、瞳が完全に濁った白濁色で、生き物のそれとは思えなかった。
彼女が窓にふっと息を吹きかけると、車のガラスが一瞬でバリバリと音を立てて凍りつき、車内の温度がガクンと下がった。命の危険を感じて夢中でアクセルを踏み、雪を乗り越えてその場を逃げ出した。
翌朝、車のフロントガラスには、人間の手のひらよりも明らかに巨大な、霜でできた手の跡が残っていた。」